23/10/2021

Teorías sobre el origen de la vida

 

Desde tiempos remotos los seres humanos hemos tratado de explicar las cosas que ocurren a nuestro alrededor. Nos hemos preguntado por el mundo que nos rodea, buscando esclarecer de alguna manera los fenómenos que observamos. Una de esas preguntas es justamente: ¿Cómo se originó la vida?

Existen diversas culturas que consideran que el accionar de diferentes deidades permitiría explicar los fenómenos naturales. Las primeras respuestas a esta pregunta, rondaban en torno a lo mítico o religioso. Por ejemplo, los mapuches creían  que había un espíritu que vivía solo en el cielo y que fue el que en su soledad decidió crear la vida. 

Estudiar todas las nociones relativas a esta cuestión podría llevarnos una vida, por eso vamos a centrarnos sólo en cuatro de ellas.

El Creacionismo está basado en la tradición judeo- cristiana, y sostiene la existencia de un D´os creador, cuyas creaciones son perfectas. A lo largo del tiempo, el creacionismo se ha fracturado dando origen a diferentes ramas que conviven en la actualidad y dentro de las cuales podemos diferenciar tres grandes grupos. Por un lado se encuentran aquellos que creen literalmente en el relato bíblico y el acto de creación divina en 6 días. Otros por su parte, si bien creen en D´os y su poder creador, no creen que el relato bíblico sea literal. Y por último, hacia finales del siglo XX, comienza a surgir lo que conocemos como diseño inteligente. 

Si bien ésta no es una teoría científica, mencionamos sus principales puntos por la importancia que ha tenido en el desarrollo de las ideas y el conocimiento en occidente, y su relación con la teoría de la evolución propuesta por Darwin.

En el siglo IV a.c vivió Aristóteles, un pensador de gran prestigio en su época que desarrolló trabajos en diferentes ramas del conocimiento y de cuyas obras hay bastantes registros. Él sostenía que los seres vivos sencillos podían originarse espontáneamente a partir de materia inerte y flujo vital, una especie de fuerza que podía dar vida a lo que previamente no la tenía. Esta teoría se conoce como Generación Espontánea y debido entre otras cosas, al prestigio de Aristóteles y al hecho de que la iglesia católica apoyó sus ideas, estas nociones perduraron hasta el siglo XIX d.c, cuando Pasteur diseñó un experimento que terminó por refutarla.

A principios del siglo XX d.c surge la teoría de la Panspermia. Si bien algunos pensadores sostienen que las propuestas de esta teoría se basan en las ideas del filósofo griego Anaxágoras, no está del todo clara su relación con esta teoría. 

Si bien el término panspermia fue acuñado por Anaxágoras, no fue hasta principios de 1900 que se lo utilizó asociado a ideas relativas del origen de la vida. La palabra panspermia proviene de las palabras griegas pan, que significa “todo” y sperma, que significa “semillas”, con lo cual podríamos traducir a este término como semillas por o en todas partes. 

Dentro de esta línea de pensamiento, al igual que en el creacionismo, es posible diferenciar distintas posturas al respecto. Algunos defensores de esta teoría sostienen que la vida se originó en algún lugar del espacio exterior y llegó hasta nuestro planeta producto de colisiones de meteoritos o asteroides, que en su interior contenían microorganismos vivos. Otros sin embargo, sostienen que el arribo de la vida se debe a  la acción directa o indirecta de una avanzada civilización extraterrestre. Esta teoría fue fuertemente influenciada por las experiencias realizadas por Miller y Urey, surgiendo entonces, en ambas ramas, pensadores que sostenían que lo que llegó a nuestro planeta no fue la vida en sí misma, sino el material necesario para que pudiera originarse.

Miller y Urey, fueron dos científicos que idearon un experimento para poner a prueba la última de las teorías que trabajaremos, la Teoría quimiosintética, también conocida como Teoría de Oparin y Haldane. Esta teoría plantea que cuando se formó la Tierra las temperaturas de nuestro planeta eran muy elevadas, y que gracias a la gran cantidad de energía disponible en la atmósfera (rica en gases como el metano, el dióxido de carbono, el nitrógeno, el amoniaco y el vapor de agua) las moléculas inorgánicas pudieron combinarse formando moléculas orgánicas sencillas. 

Al disminuir la actividad volcánica el planeta comenzó a enfriarse y el vapor de agua atmosférico se condensó generando precipitaciones que arrastraron a dichas moléculas dando origen al océano o caldo primitivo. En este caldo, las moléculas orgánicas sencillas se habrían combinado formando moléculas orgánicas complejas. Las cuales al ordenarse formaron estructuras denominadas coacervados, que son las que habrían dado origen a las primeras células. 




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